角膜散光是由于角膜形態不規則，各子午線（即不同方向的經線）屈光力存在差異，導致平行光線進入眼內后無法聚焦于同一焦點，從而出現視物模糊的屈光異常狀態。其形成原因主要分為先天性和后天性兩類。
    先天性因素是角膜散光最常見的成因，多與遺傳相關，屬于生理性發育異常。正常角膜近似光滑的球面，而先天性散光患者的角膜在胚胎發育過程中，各部分生長速度不均衡，導致角膜形態更接近 “橄欖球狀”—— 某一方向（如水平或垂直方向）的曲率更陡峭，另一方向則更平坦，這種規則性差異會使光線經過角膜折射后形成不同焦點，引發規則散光。
    后天性因素則由眼部損傷、疾病或手術等導致角膜形態改變引起。比如眼部外傷，角膜受鈍挫傷或裂傷后，愈合過程中瘢痕組織收縮會牽拉角膜，使其表面變得凹凸不平，形成不規則散光；眼部手術（如白內障、青光眼手術）的角膜切口可能改變局部曲率，或術后炎癥反應導致角膜形態異常；此外，圓錐角膜（角膜中央進行性變薄、向前突出）、角膜炎（炎癥愈合后形成瘢痕）等疾病，也會破壞角膜的平滑性，引發散光。
    少數情況下，長期佩戴不合適的隱形眼鏡可能因機械壓迫改變角膜形態，導致暫時性散光。明確角膜散光的成因，有助于選擇配鏡、角膜屈光手術等針對性矯正方案。